Lorsqu’il est question de d\u00e9g\u00e2ts sur les fondations, trottoirs, canalisations, etc., les racines sont bien souvent d\u00e9nonc\u00e9es comme responsables. Pourtant, bien que les arbres puissent participer indirectement \u00e0 la d\u00e9t\u00e9rioration des infrastructures, leur r\u00f4le serait plut\u00f4t celui de catalyseur. Nous voulons, dans cet article, jeter une lumi\u00e8re sur les probl\u00e9matiques concernant les racines pour permettre aux gens de faire un choix \u00e9clair\u00e9 quant \u00e0 une intervention ad\u00e9quate. En effet, le r\u00e9flexe est bien souvent d’abattre les arbres qui ont caus\u00e9 ou qui risquent de causer des d\u00e9g\u00e2ts. Or, avec l’augmentation de valeur qu’apportent les arbres \u00e0 une propri\u00e9t\u00e9, de m\u00eame que les b\u00e9n\u00e9fices pour la qualit\u00e9 de vie et de l’environnement, il est de mise de chercher les alternatives \u00e0 l’abattage syst\u00e9matique des arbres.<\/p>\n
Les troubles les plus souvent encourus en rapport avec les racines concernent les tuyaux, les masses de b\u00e9ton et les fondations. Nous voulons expliquer d’abord le d\u00e9veloppement des racines, de sorte \u00e0 pouvoir d\u00e9mystifier leur r\u00f4le dans les diff\u00e9rentes probl\u00e9matiques. Ce faisant, d’autres interventions que l’abattage pourront \u00eatre consid\u00e9r\u00e9es pour la pr\u00e9vention des dommages aux infrastructures.<\/p>\n
Un mythe bien populaire veut que le d\u00e9veloppement des racines se fasse de fa\u00e7on sym\u00e9trique avec le port ext\u00e9rieur de l’arbre. Cette conception contient une part de v\u00e9rit\u00e9, mais exag\u00e8re la propension v\u00e9ritable des racines. Il est vrai que la largeur de la r\u00e9partition des racines est g\u00e9n\u00e9ralement proportionnelle \u00e0 la largeur de la couronne de l’arbre. En effet, nous nous fions g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 cette dimension lorsque nous effectuons un amendement du sol. Pourtant, cette dimension est approximative et ne s’applique qu’\u00e0 la largeur, et non \u00e0 la profondeur des racines.<\/p>\n
Pour assurer qu’aucun contact entre les racines et les infrastructures ne puissent avoir lieu, il faut plut\u00f4t se fier \u00e0 la hauteur de l’arbre. Ainsi, id\u00e9alement, un arbre qui aura une hauteur de 25 m\u00e8tres \u00e0 maturit\u00e9 devrait \u00eatre plant\u00e9 \u00e0 une distance de 25 m\u00e8tres d’une maison. Mais il s’agit d’un sc\u00e9nario bien peu r\u00e9aliste. Les quartiers avec les arbres les plus magnifiques ne respectent pas cette distance, et il ne faut surtout pas paniquer en croyant que ce soit absolument n\u00e9cessaire. Nous verrons plus loin qu’une distance moindre peut \u00eatre tout \u00e0 fait ad\u00e9quate, \u00e0 condition d’inspecter l’int\u00e9grit\u00e9 des infrastructures. On sugg\u00e8re minimalement une distance de trois m\u00e8tres entre un arbre et une maison, pour assurer une bonne distance entre les racines ligneuses et la fondation, nous y reviendrons plus loin. Pour l’instant, passons \u00e0 la profondeur des racines.<\/p>\n
De mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, les racines d’un arbre ne p\u00e9n\u00e8trent pas plus profond que 1.5 m\u00e8tre. Ceci abolit \u00e0 tout le moins cette conception que l’arbre serait sym\u00e9trique entre son port et son syst\u00e8me racinaire. Ainsi, une fondation devrait avoir une profondeur de plus de 1.5 m\u00e8tre pour assurer qu’aucune racine ne se d\u00e9veloppe en dessous.<\/p>\n
Les racines sont compos\u00e9es de deux sortes : les racines fines et les racines ligneuses. Les racines ligneuses sont celles qui se d\u00e9velopperont le plus pr\u00e8s de l’arbre. On les appelle ligneuses, car elles ont la m\u00eame solidit\u00e9 que la charpente. En fait, cette comparaison va de soi, car les racines ligneuses jouent exactement ce r\u00f4le analogue \u00e0 la charpente de l’arbre : elles soutiennent la masse foliaire qui de son c\u00f4t\u00e9 s’occupe de la photosynth\u00e8se. Les racines fines se comparent aux feuilles en ce qu’elles sont celles qui absorbent les nutriments du sol.<\/p>\n
Les racines qui ont le plus le potentiel de causer des dommages aux structures sont les ligneuses. En effet, si la distance minimale de trois m\u00e8tres n’est pas respect\u00e9e, ces racines solides peuvent appliquer une pression sur la fondation. Puis, \u00e0 cause du vent qui fera bouger l’arbre, les racines ligneuses commenceront \u00e0 faire du dommage.<\/p>\n
Quant aux racines fines, celles-ci sont extr\u00eamement fragiles. En fait, elles sont incapables de percer ou p\u00e9n\u00e9trer quoi que ce soit. Compos\u00e9es de mati\u00e8re g\u00e9latineuse, elles s’adaptent \u00e0 leur environnement en contournant les obstacles comme la pierre ou le b\u00e9ton. La seule condition qu’une racine fine puisse causer du dommage \u00e0 une fondation est la pr\u00e9sence pr\u00e9alable de dommage dans la fondation. La pr\u00e9sence d’une fissure pourrait en effet permettre \u00e0 une racine fine de s’infiltrer et d’aggraver le probl\u00e8me.<\/p>\n
Il faut aussi noter que, dans le d\u00e9veloppement des racines, les racines ligneuses sont en premier lieu des racines fines. Ces derni\u00e8res \u00e9paississent et deviennent par la suite des racines ligneuses. Il s’agit d’une pr\u00e9cision pour \u00e9viter que l’on puisse imaginer que les racines ligneuses sont un genre \u00e0 part qui pourrait percer du b\u00e9ton. On verra plut\u00f4t les racines fines se mouler autour d’une masse de b\u00e9ton pour ensuite se transformer en racines ligneuses. Si l’on aper\u00e7oit une racine ligneuse qui donne l’impression qu’elle a perc\u00e9 du b\u00e9ton, il faut conclure qu’une racine fine a p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 une fissure d\u00e9j\u00e0 pr\u00e9sente et qu’au fil des ann\u00e9es, celle-ci s’est transform\u00e9e en racine ligneuse.<\/p>\n
Un autre sujet d’inqui\u00e9tude courrant concernant les dommages possibles li\u00e9s aux racines est l’id\u00e9e de la recherche de l’eau. Si le travail des racines est de trouver l’eau pour nourrir l’arbre, il devrait \u00eatre naturel, en principe, que les racines soient attir\u00e9es par les tuyaux, n’est-ce pas? Cela est faux, mais la conception ne vient pas de nulle part. Il arrive bien souvent, en effet, de trouver des tuyaux bouch\u00e9s par les racines fines d’un arbre. Mais il faut pr\u00e9ciser un fait bien important : les racines se d\u00e9veloppent de mani\u00e8re compl\u00e8tement aveugle, elles ne d\u00e9tectent pas l’eau \u00e0 distance. Les racines se d\u00e9veloppent al\u00e9atoirement et, lorsqu’elles trouvent une masse de terre humide, elles prolif\u00e8rent dans cet endroit.<\/p>\n
En ce qui concerne les tuyaux, ce que nous voulons faire comprendre est que l’arbre ne \u00ab sait \u00bb pas qu’il y a de l’eau dedans. Si une racine fine entre par co\u00efncidence en contact avec un tuyau, elle le contournera. Mais, s’il se trouve qu’il y a une fissure dans le conduit qui laisse s’\u00e9chapper de l’eau, alors les racines fines auront lieu de se d\u00e9velopper dans la masse humide ainsi cr\u00e9\u00e9e. C’est alors que le conduit risque de se faire obstruer par une racine qui pourrait \u00e9ventuellement entrer \u00e0 l’int\u00e9rieur.<\/p>\n
Il reste qu’une bonne mesure pr\u00e9ventive pour les tuyaux est de respecter une distance de trois m\u00e8tres. Autrement, les racines ligneuses peuvent appliquer une pression et, encore, par l’effet du vent, venir faire craquer le tuyau.<\/p>\n
Il y a plus d’une raison de vouloir \u00e9viter l’ass\u00e8chement du sol. On peut avoir le souci des autres v\u00e9g\u00e9taux, comme la pelouse ou un jardin. Plus s\u00e9rieux encore est le cas des terres au sol vaseux qui, une fois ass\u00e9ch\u00e9es, laissent un vide de terre. Cette situation devient grave si cela fait bouger la fondation d’une maison.<\/p>\n
Ici, il faut noter que l’arbre ne doit pas \u00eatre le premier sur le banc des accus\u00e9s. En premier lieu, l’arbre, bien qu’il puisse contribuer \u00e0 l’ass\u00e8chement, peut tout aussi bien contribuer au maintient de l’humidit\u00e9 par l’ombre qu’il procure. Il faut aussi v\u00e9rifier l’\u00e9tat de son sol : sommes-nous dans une r\u00e9gion vaseuse? Puis, la fondation a-t-elle \u00e9t\u00e9 creus\u00e9e suffisamment profond (au moins 1.5 m\u00e8tre)? Si les racines ne parviennent pas \u00e0 se d\u00e9velopper sous la fondation, elles ne devraient pas \u00eatre en mesure de provoquer ce genre de dommage. Si votre terre comporte des risques d’ass\u00e8chement, on peut tr\u00e8s bien s’accommoder en arrosant la terre au besoin.<\/p>\n
N’oublions pas que les arbres sont essentiels pour drainer le sol lors de pluies abondantes. Les racines sont aussi importantes pour fixer la terre contre les glissements de terrain. Avant de couper les arbres en les accusant d’ass\u00e9cher le sol, il faut regarder notre \u00e9cosyst\u00e8me et nous demander si la coupe des arbres apportera plus de mal que de bien.<\/p>\n
Il est malheureux de voir les arbres se faire accuser injustement pour des dommages qui ont plut\u00f4t \u00e9t\u00e9 commis par l’hiver. L’eau ne peut pas briser l’asphalte, mais, avec le ph\u00e9nom\u00e8ne gel-d\u00e9gel, l’eau se transforme en glace, et puis redevient de l’eau, et nous voyons appara\u00eetre des nids-de-poule partout.<\/p>\n
Il arrive de voir des masses de b\u00e9ton se faire soulever par les racines, ou de voir des ondulations inqui\u00e9tantes dans l’asphalte de notre stationnement. Comment r\u00e9concilier cela avec ce que nous avons dit plus haut, que les racines contournent les obstacles? Il s’agit du ph\u00e9nom\u00e8ne gel-d\u00e9gel. Lors du gel, les structures bougent. Lors du d\u00e9gel, elles retournent en place, mais l’espace cr\u00e9\u00e9 par le gel pr\u00e9c\u00e9dent peut parfois permettre aux racines de se frayer un chemin. Ceci \u00e9tant fait, la masse de b\u00e9ton est soulev\u00e9e d’\u00e0 peine un millim\u00e8tre. Mais au fil des ann\u00e9es, les racines se d\u00e9velopperont dans l’espace cr\u00e9\u00e9 entre chaque gel-d\u00e9gel, ce qui donne l’impression que l’arbre a, par ses propres forces, soulev\u00e9 le b\u00e9ton ou l’asphalte.<\/p>\n
Il devient alors plus clair que l’arbre n’est pas toujours le principal responsable. Que ce soit pour la pr\u00e9vention ou suite \u00e0 des dommages, il faut faire le tour des interventions possibles.
\nSi un arbre ne respecte pas une distance d’au moins trois m\u00e8tres avec une structure importante comme une fondation, il se peut que l’abattage soit la seule solution. Autrement, on peut choisir de faire inspecter et r\u00e9parer notre fondation pour s’assurer que des racines fines ne puissent pas p\u00e9n\u00e9trer. On peut \u00e9galement v\u00e9rifier la profondeur de notre fondation pour \u00eatre certain qu’aucune racine ne puisse se d\u00e9velopper en dessous. Pourtant, cette derni\u00e8re mesure est surtout pertinente pour les sols vaseux.<\/p>\n
Nous n’avons g\u00e9n\u00e9ralement pas notre mot \u00e0 dire sur l’\u00e9tat des tuyaux. Pourtant, il se peut qu’il soit temps de les changer dans certaines municipalit\u00e9s. Si un probl\u00e8me de tuyaux li\u00e9s aux racines commence \u00e0 surgir de plus en plus dans une ville, il faudrait faire une consultation pour sauver les arbres et remplacer les conduits d’eau.<\/p>\n
En ce qui concerne les masses de b\u00e9ton ou l’asphalte, il faut simplement s’assurer que la construction soit ad\u00e9quate : une bonne profondeur et un sol proprement compact\u00e9 emp\u00eacheront les racines de se d\u00e9velopper. Il s’agit de mettre ces structures \u00e0 l’\u00e9preuve du gel-d\u00e9gel, bien plus que des racines. Par ailleurs, le prix de l’abattage d’un arbre<\/a> mature, joint \u00e0 la perte de valeur qu’apporte l’arbre \u00e0 la propri\u00e9t\u00e9, peut s’av\u00e9rer bien plus co\u00fbteux que la r\u00e9novation de la masse de b\u00e9ton ou de l’asphalte.<\/p>\nConclusion<\/h2>\n