On peut observer deux types de maladie du feuillage chez les arbres : les maladies dites biotiques causées par un organisme vivant comme les insectes ou les champignons et les maladies abiotiques dues à une cause extérieure qui n'est pas nécessairement un organisme vivant comme la sécheresse ou un pesticide.
Les plus récentes recherches ont démontré l'importance de la flore du sol ou, plus précisément, de la rhizosphère, c'est-à-dire l'endroit où les racines s'aventurent au milieu d'insectes, de minéraux, de bactéries et de champignons. L'approche la plus intelligente sur le plan de la durabilité est celle d'aider cette microflore du sol, en s'abstenant d'utiliser des produits toxiques, et en laissant la vie du sol faire le travail à notre place.
